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诗曰:
丞相祠堂何处寻?锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色,隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计,两朝开济老臣心。
出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。
话说当时这白龙山排位安定,大小头领自此皆从白钦为寨主,尽皆一心,拱听约束。白钦却叫先守在山寨,每日修设好事,只做功果,追荐宁海百日。一日,请到一得道之僧,法名大圆,乃是北京大名府在城龙华寺法主;只为游方来到曹州,经过白龙山,白钦就好生请在寨内做道场。因吃斋闲语间,白钦问起曹州境下风土人物。那大圆和尚说道:“头领如何不闻曹州冷面孔目之名?”杨律听了,猛然省起,说道:“你看我们未老,却恁地忘事!我竟是忘了,曹州府里是有个王学究,单名一个政字,绰号冷面孔目;前日主公正是烦恼寨中无诸葛武侯这般内政之人物,我白龙山寨中若得此人时,还有甚么烦恼不释?”白钦道:哥哥莫不是知道此人?”杨律道:“这王政我略有所知,其年过不惑,表字子明,乃是武陵汉寿人也。弱冠时曾学大儒横渠之道,能下笔成章。他任濮州通判时,范县知县赃秽不修,王政不顾同僚之情,按实杀之,一县震竦。后左迁为曹州孔目,仍甚有名声。只因恶了同僚,愤而归乡。可谓一时之人物也。”白钦道:“这般人物,正是山寨所需,敢问大师,其人现居何处?”那大圆和尚道:“正居曹南山下葵桑村中。”白钦谢过和尚,又问杨律道:“此人与你相比,则何如?”杨律道:“王政之才,远胜于我。杨律幸得追随星君,星君若立此山于一世,即杨律与石宝等众将足也;星君欲霸王宏图,则非王政不可。断不可失也。”白钦大喜,当时便安排杨律带着数十人,抬着花红果礼去葵桑村中请王政上山。
次日一早,杨律带上几个随从,换一身素服共同下山去往曹南山葵桑村。白钦放心不下,便叫张岳跟着杨律一同前往,以防万一。众人当时行了数里,翻过山头,杨律早遥望见山畔数人,荷锄耕于田间。张岳道:“先生可知怎的去葵桑村?”杨律道:“沿此山路向南而行,再过一高岗,便见一小村,便是葵桑村了。”张岳称是,众人策马前行,不过数里,就见葵桑村,端的是清秀美丽。杨律、张岳来至村中,张岳叫众人下马,各捧着花红果礼清点,杨律便问一老叟道:“敢问王学究家居何处?”那老叟道:“此路向前走便是。”杨律谢过老叟,领着众人继续前行,果见一草庐,茅室蓬户,庭草芜径,正是彼大儒者,虽隐居穷巷陋室,无置锥之地,而王公不能与之争名矣。
杨律叫张岳等人都在外等候,自己一人叩门叫之,不多时,果然有一学究前来开门,杨律看时,那学究身长八尺,美须浓眉,不怒自威,正是王政本尊。王政见杨律衣着端正,举步文雅,便做了一礼道:“阁下何人,何故来此?”杨律也做了一礼,道:“在下乃是江州一儒生,因久闻曹州王学究才识文渊,今特来拜会诗文。”王政听此,默默不语。只是请杨律入屋,杨律随王政进屋,见那草庐中别无他物,唯床上有数卷书。
原来那王政自遭贬谪,早把功名二字抛在九霄云外。因本身素慕龙尾山前贤遗风,径自入山结庐,劈石为壁,刈草作檐,浑似个野鹤闲云。每日捧着《论语》、《孟子》,只管与圣贤磨牙,任他外头狼烟四起,只当耳旁风过。奇的是逃难百姓闻得此处有位贤人,拖家带口来投,不消三五十日,山坳里竟聚起千百户人家,俨然成个世外桃源。王夫子便在庄里设下学馆,寅时击磬,申时鸣钟,教众人摆弄笾豆祭器,讲究进退揖让。那些扛锄头的汉子要听讲,须先掸净衣上尘土,方得跨进门槛。自此乡民个个知书达理,连黄口小儿都能诵得几句“关关雎鸠”。这先生平素戴顶乌漆幞头,穿件补丁摞补丁的粗布直裰,拄着枣木拐杖走街串巷,虽年近半百,步履倒比后生还稳当。逢着清明寒食,必见王政将絮棉头巾整了又整,白布长衫浆得笔挺,在祠堂里三跪九叩,额头碰得青砖咚咚响。只是每每酒过三巡之时,常对着空座抹泪道:“娘亲若在,见孩儿这般光景……”原是这王政幼年丧母,连慈颜都记不真切。宅后七八十步有条清溪,暑气逼人时,便见他赤着脚板踩水花,偶尔隔着篱笆瞅邻家菜畦,却从不肯讨要半根青葱,当真是个俗世奇人。
当下王政道:“阁下若是有事相求,便请详说,不必闭口藏舌。”杨律道:“先生怎的这般说。”王政道:“阁下莫不是欺我不谙世事?眼下谁人不知杨律闹江州之事?若是有事,便请直言相说。”杨律见此,也不再含糊其辞,便叫张岳等人进屋,捧上金银道:“我家大王素知王学究抱道怀贞,潜翳海隅,盘桓利居,高尚其事。虽有素履幽人之贞,而失考父兹恭之义,不惟古人亦有翻然改节以隆斯民乎!日逝月除,时方已过,澡身浴德,将以曷为?岂不知仲尼亦有言:‘吾非斯人之徒与而谁与哉!’今特来请王学究共上山寨,同襄大义。”王政听了,拱手道:“王政海滨孤微,罢农无伍,禄运幸厚。横蒙阁下如此垂青,实乃幸事。只是王政生性疲懒,又久荷渥泽,积祀一纪,不能仰答厚爱。无奈沈委笃痾,寝疾弥留,不能胜任,还望阁下另请高明为好。”便叫送客,杨律所拿金银细软也一并退还。正是:
陆困泥蟠未适从,岂妨耕稼隐高踪。
若非先主垂三顾,谁识茅庐一卧龙。
杨律见此,也不恼恨,便和张岳等人返回山寨,报知了白钦,白钦怒道:“这厮怎的如此无礼!”杨律道:“星君此言差矣。”白钦道:“怎的说来?”杨律道:“孔子见齐景公,景公致廪丘以为养。孔子辞不受,入谓弟子曰:‘吾闻君子当功以受禄。今说景公,景公未之行而赐之廪丘,其不知丘亦甚矣。’令弟子趣驾,辞而行。今番这王政自比先贤,怎会因此拜访一朝便来。”白钦道:“这般说来,还需我三顾茅庐不成?”杨律道:“苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。星君欲成就一番大业,则必经此一遭横行。”白钦道:“恁的说来,这人岂不是短时不可上山。眼下寨中还需钱粮,曹州城南有个戴家村,那保正戴春贪婪无餍,忿类无期,我欲打下此村,夺取钱粮,你看如何?”杨律想了一番,却是笑道:“除去钱粮,此行还有个大用。”白钦道:“甚么大用?”杨律道:“若是拿得此事,必能叫王政一并上山。”白钦大喜,忙叫杨律细说。
原来这戴春的父亲叫做戴聚发,原是徽典当中伙计出身,绰号“铁算盘”,真是丝毫不漏,那怕一文钱,情愿性命抵换。这铁算盘连欺带骗,把典当东人的内外家资一鼓而擒之。恐人看出破绽,在徽州鬼混了许久,暗暗地带了两个儿子,溜到山东曹州府,将骗来的家私撑立起门户来,建了一座戴家村,自为朝奉。不数年,家财巨富,在曹州城里称得豪富,城内城外谁不晓得戴老员外。戴聚发归天后,留下戴春、戴全两个儿子。那戴春生得风流花荡,三瓦四会,大小赌坊,无不扬名,一切帮闲蔑片,无不厮熟,曹州人取他一个浑名,唤做“翻倒聚宝盆”,取其一文不能存留之意;那兄弟戴全另是一家行为,身有千百斤膂力,专好耍枪弄棒,结交好汉,熬出了个“金毛犼”的绰号。
又一年,王政之师高愉左迁任曹州知府。那高愉本是陕西汉中人氏,早年投军吃粮,全凭血战之功,步步挣得功名。至不惑之年,竟官拜兵部尚书,端的是年少有为。这高尚书与蔡京、高俅等弄权之辈大不相同,偏生毁在个“情”字上。原是那日禁军教头祁通设宴,席间引见妻妹胡凤。高愉但看一眼,便似中了十面埋伏,把甚么兵符印信尽抛脑后。自此日日流连祁通府邸,连西夏犯边的八百里加急文书,都教小吏压在砚台下。恰值辽使来朝索要岁币,枢密院遍寻尚书不得。道君皇帝亲至祁通宅邸,不巧却撞见高愉正与胡凤对弈调笑,气得摔了九龙佩,当庭叱道:“卿本良臣,奈何作穿花蛱蝶!”遂贬为曹州知府。官家虽是恨恼高愉,终究惜才,特拨六万山东厢军,又着祁通任兵马都监辅佐。高愉亦对祁通有些不爽,奈何木已成舟,索性娶了胡凤为妻,再与祁通重修旧好,两个白日一同巡城布防,夜间挑灯研读《武经总要》,倒把曹州整治得浑如一个铁桶一般。
不想上任不及半载,曹州突发大疫,高愉命府衙医制良药分发百姓。戴春却来请见,高愉纳入,只听戴春取出一根蒜金道:“大人是愿为一清水知县,还是一富家老翁?”高愉喝道:“你这厮好大胆,岂不知贪赃枉法乃是重罪?况乎这曹州本就是个清水衙门,上那去混得开支?”戴春道:“买卖已来,大人怎能装聋作哑?”高愉道:“你莫不是想借此大疫横发巨彩,那来的甚么门路?便是奇药囤积,也有明晃晃的朝廷文书在,休要失心疯了。”戴春笑道:“高大人,药虽付之,恐亦虚设。”高愉道:“何故这般说?”戴春道:“依照曹州之旧俗,凡事尚鬼信巫,每有疾病,百姓多未尝亲药饵也。”高愉道:“如此则居死于非命者多矣,不可以不禁止。”戴春道:“正是如此,大人自可抓捕巫蛊之辈,小人再以奇货可居,必能敛财无数。”高愉道:“无功不受禄,你怎愿助我?”戴春笑道:“阿瞒欲安军心,须借王垕之头。今朝我便愿做王垕,只是须得平分此财。”高愉冷着脸道:“若不用你,我自可一人,何须多分?”戴春哈哈大笑道:“若不用我,大人如何做得了知府之位?”高愉亦是大笑,遂下令追捕当地巫医,轻者脊杖二十,重者发配到外地充军。不满一年,曹州城内淫巫便已销声匿迹。戴春亦是囤积居奇,大肆敛财。曹州百姓无不深受其害,如有百姓上告者,高愉便徇情枉法,胡乱判断了案子。那日曹州府衙三通鼓响,高愉端坐明镜高悬匾下,把惊堂木拍得震天响道:“尔等妖巫惑众,假托神鬼诈取钱财,按律当杖八十,流三千里!”堂下跪着个白发婆子,怀中紧抱药葫芦哭道:“老身不过采些艾草驱疫,何曾害人?”话未说完,早被衙役扯开衣襟,露出肋下溃烂的瘟疮——原是自家染病仍施药救人。高愉却眯眼冷笑:“这疮癞分明是妖法反噬!”转头对通判使个眼色。但见文书提笔便写:“巫婆王氏,以人血炼药,证据确凿。”满城郎中见状,纷纷砸了招魂铃,藏起《肘后备急方》。自此曹州地界但有发热咳嗽者,只得跪在城隍庙前烧纸人。那戴春照旧为一方富甲。有童谣一首,单道这事曰:高知府,戴豺狼,官袍底下脓血淌。巫医哭,良药藏,朱门狗彘吃人粮。
且说杨律为白钦盘算道:“主公若是拿下戴家村,则有三个好处:一来可为寨中钱粮一年之用有余;二者戴家村毗邻曹南山,正为曹州门户,籍此时机亦可破得曹州;三者戴春同那曹州知府高愉素有勾结,为祸一方。这高愉正是王政的老师,若是目睹其罪证,不愁他不上山。”白钦大喜,当即分拨两队人马,第一拨人马,杨律、文锦、石泽霸、端木北、端木南、陆荣、夏懋,带领二千步军,下山先行;第二拨,白钦亲领,王寅、石宝、钟焕、常轩、张岳、乔正跟同,带领五百马军,一千五百步兵,将大兵屯在南华县,押运辎重,随后接应。其余头领看守寨栅。
却说戴家村戴春家中新起了宅邸,飞檐上蹲着七只鎏金嘲风兽。这夜后花园摆开流水席,丝竹声里混着算盘响。管家捧着账本念道:“今岁强征‘驱瘟捐’三千二百两,‘护城税’四千五百两……”话音未落,忽有庄客揪来个蓬头妇人:“这贱妇竟敢私藏治疟的常山草!”戴春醉眼乜斜着,忽将翡翠酒杯砸向妇人额头:“拖去地牢!告诉那一彪瞎王留、乔男女,从今往后伤风咳嗽都得买官药局的‘九转还魂丹’!”那血泊里的草药,恰与官药局三十两一包的丸药别无二致。待处置了妇人,戴春心喜,又对众人道:“本保正体恤百姓,今日特设义仓,尔等休要怠慢。”便教兄弟戴全带着庄客,至草市与境内四下村坊百姓发放粮米,不在话下。
这日正逢大集,忽听得铜锣开道,八名青衣恶奴拥着戴全到来。那戴全骑在枣红马上,马鞭指着一老农喝骂:“昨日交粮少了三斗,今日须拿孙女抵债!”两个恶汉当即去扯那十三四岁的女娃,扯得粗布衫裂开半幅。却有两个卖柴的樵夫,一个拳骨上抹了炭灰,一个腿杆子缠着脏布条,头戴破毡帽,脚踩麻草鞋,背着松柴混入人群。只见为头那樵夫忽地一个趔趄,肩头柴担散开,松柴里裹着铁蒺藜,炭灰中藏着飞蝗石。身后那汉子趁乱踢翻粮车,黄澄澄的谷粒里竟混着半数霉米。各家百姓见得如此,形色各异,有欣喜出了恶气的,亦有惧怕祸及己身的,不由乱做一团。戴全抡棍要打,却被前头那汉子抱住腰身,动弹不得。这两个樵夫不是别人,正是神拳圣端木北、铁腿豪端木南扮的。
当下端木南纵身跃上粮堆,一把撕开粗布衫,露出腰间明晃晃的鱼鳞甲道:“列位乡亲看清了!这霉米掺沙的勾当,该当何罪?”端木北早提起那醋钵儿大小的拳头,扑的只一拳,正打在戴全的口角上,鲜血迸流,牙齿也落了两个。余下的庄客见两个如此凶猛,都不敢上前。戴全见状,忙呼好汉饶命。端木北大笑道:“如今一发打杀了你,却也不难,只是不是好汉作风。待我们白龙山兄弟将你兄长捉出来,到时一并收拾!”当时问起那伙百姓来,闻说是白龙山的义军,尽皆欣然跟随。
戴春在望楼上看得真切,急令紧闭庄门。不想杨律已教余下的人马已埋伏在戴家村外五里的芦苇荡处。端木南寻了火种,身边取出号旗号炮,就庄前放起。左右两边,已有头领等候,只听号炮响,前来策应。庄门外文锦、陆荣,领五百人从前面打将入来;庄门外又早一彪人马到来,为首的是石泽霸、夏懋。当下两个引一千军马,围住庄院。拿住戴春,引去庄里看时,却满满装载粮米在内。众将得了数目,飞报主将白钦,约定同攻曹州。
却说高愉正在曹州府署后花厅独酌,一壶梨花白尚未见底,忽有探马踉跄来报:“白龙山贼寇已破戴家村,正朝州府杀来!”高愉缓缓搁下酒盏,指节叩着紫檀案几道:“贼兵距城几何?”探子道:“禀相公,贼众现在曹南山驻扎,离城五十余里。”高愉听了,暗中放心。忽闻廊下铁甲铿锵,祁通按剑疾入。但见高愉正临摹《平复帖》,笔走龙蛇竟无一颤,抬头温言道:“将军来得正好,且看这‘疾风知劲草’五字,可还入得法眼?”祁通焦躁道:“贼军……”高愉搁笔轻笑道:“传令紧闭各门,赶运灰瓶石子,上城堵御。明日开城,烦请都监引军与贼军决一死战。”祁通即便起身去了。回到衙署,只见大小将弁兵丁,已在衙前听候号令。祁通进署,便发令派将领兵镇守各门,左右将兵都纷纷得令而去。一面嘱咐两个团练使鼠尾驹马铨、恶角兽孙獬:“速选弓弩手三百名,防守南门;再选精兵八百名,申牌时分随同出南门。齐心协力,剿除草寇。”二人同声答应。这两个乃是镇压刘花三起义时受了许员外恩惠,因军功拔擢的武将。白钦在扬州参见徐京时,也都曾见过的。当日分派已定,一面再遣细作探听白龙山来将兵马人数。
原来白钦依杨律之计,将大兵屯在南华县,先遣钟焕、乔正潜入城中按计行事,再差人往城上下了战书,点兵攻打曹州城池。王寅领中营,常轩领左营,张岳领右营,石宝领后营,浩浩荡荡杀奔曹州。那祁通上了马,出了知府衙门,带同马铨、孙獬并大队人马,直到南门。只听城外喊声大振,贼兵已抵南门。祁通传令开门,放下吊桥,一马当先飞出,那马、孙二将督领人马随后渡过吊桥,摆成阵势。那边王寅、常轩、张岳早已列阵等待。祁通提枪先出,大叫道:“叛逆狂徒,快来纳命!”王寅挺枪而出,看那祁通身长八尺,年近四旬,头戴镔铁狮子盔,身披鱼鳞锁子甲,掌中亮银枪舞动似雪浪翻涌,真是一员虎将。
当下王寅在马上拱手道:“来者莫非都监祁将军么?”祁通道:“正是。”王寅道:“祁将军听者:俺白龙山大军来此,与别人无关,只为生擒那滥官高愉,为百姓作主!”祁通大怒,骂道:“乱贼狂言,看枪!”说罢拍马过来。王寅持枪相拒,两阵呐喊,鼓角喧天。二英雄怒马相交,双枪并举,大战五十余合,不分胜负。那边白龙山营里恼动了霹雷刀张岳,泼刺刺一马横冲,举刀助战。常轩见张岳出阵,也便拍马相攻。这边官军阵上马、孙二将,也拍马前来帮助。六人六马,搅作一团,两阵喊声不绝。后营里石宝已到阵前,恐本部有疏失,跃马跳入圈子内,望着孙獬面门上虚晃一锤。孙獬急俯身躲时,早有祁通隔开王寅军器,接住石宝再战。孙獬恼怒,本欲一同夹攻,又被王寅拦住,脱身不得。那边厢,马铨武艺本在张岳之上。战到四十余合,张岳渐渐手软。常轩见张岳落了下风,急忙去帮衬。七员大将又斗到三十合之上,将要输的那个,却是孙獬敌不住王寅,正在左支右绌。城上高愉见天色已晚,便令鸣金收兵。孙獬暗道侥幸。白钦见官将武艺亦非等闲,也不教追赶,传令收兵回营。
却说祁通回到城中,下马来见高愉,说道:“老师为何收军?”高愉道:“耳闻不如目见,今日一战,这贼军果然不是等闲之辈。”祁通道:“然也。前头那使枪的贼将,即已与小将一般本事;不想又冒出个使流星锤的,更是十分了得。”高愉道:“听闻那厮唤作石宝,是福州人氏。惯使一个流星锤,百发百中;又能常使一口宝刀,名为劈风刀,可以裁铜截铁,遮莫三层铠甲,如劈风一般过去。与他斗将,恐难退敌。幸喜我等兵力倍于贼人,夜里先教马铨、孙獬率领两路人马出去城外,到曹南山背后埋伏暂歇。来日临敌之时,待你军马出城,一面等白钦兵来,左右掩杀。”祁通道:“老师高见极明。”